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L’environnement social des enfants et adolescents revêt une importance majeure dans leur développement.

Négligé pendant longtemps, il est désormais de plus en plus reconnu que l’animal de compagnie joue lui aussi un rôle essentiel

Si l’animal a un tel impact sur le développement de l’enfant, c’est parce qu’il lui donne l’opportunité, au travers des interactions et des diverses situations qu’ils vivent ensemble, de tester certains comportementaux sociaux et certaines formes d’interactions.
Cet état de fait permet à l’enfant d’entraîner et d’affiner progressivement ses façons d’interagir avec autrui.
Il en viendrait ainsi à garder les bons gestes et les bonnes formes d’interaction, et à délaisser celles qui font fuir l’animal.
Tout ceci avec la supervision accrue des parents pour le bien de l’animal qui ne doit en aucun cas subir les comportements non appropriés de l’enfant en apprentissage.

Voici par exemple les compétences sociales qui peuvent être développées :
L’empathie
La communication gestuelle
La gestion de l’hyperactivité et de l’impulsivité
Les émotions
Accepter le consentement
Recevoir/donner du soutien et du réconfort
…

Sans oublier que la relation enfant – animal permet de lutter contre le stress, l’anxiété, de combler le manque relationnel, de développer l’estime de soi et de permettre à l’enfant de se sentir utile.

Certains enfants (et adultes) peuvent ne pas tolérer certains contacts avec l’animal, comme la salive ou les poils – réduisant à néant les bienfaits potentiels de la relation.

Adopter un animal de compagnie demande, au préalable, de réfléchir à son implication dans votre vie quotidienne pendant de nombreuses années (promenade, coût, vacances, espace, éducation et du temps pour s’en occuper)